ベゼクリク千仏洞

概況：
ベゼクリク千仏洞（柏孜克里克千佛洞）は、新疆ウイグル自治区トルファン（吐魯番）市の東北約40キロメートル、有名な火焰山（火焔山）の中腹、木頭溝河谷西岸の断崖に位置する仏教石窟群です。「ベゼクリク」はウイグル語で「絵のある場所」または「山腹」を意味し、その名の通り、かつては色鮮やかな壁画で彩られた石窟寺院でした。創建は南北朝後期の麴氏高昌時代（5世紀末〜7世紀中頃）に始まり、唐、五代、宋、元と、実に約7世紀にわたって営まれ、特に9〜13世紀の高昌回鶻王国時代には王家の寺院として最も栄華を極めました。最盛期には83の洞窟が開鑿されましたが、13世紀末の高昌王室東遷とイスラム教の伝来による仏教衰退、さらには20世紀初頭の外国探検隊による大規模な壁画の切り取りや盗難により、甚大な被害を受けました。現在は57の洞窟が現存し、そのうち壁画が残るのは40余窟、総面積は約1200平方メートルに及びます。吐魯番に現存する石窟の中で最も洞窟数が多く、壁画内容も豊富なことから、龜茲石窟、敦煌石窟などと並び称されるシルクロード仏教芸術の宝庫であり、1982年に全国重点文物保護単位に指定されています。

見所：
第20窟には、高昌回鶻王国の王と王妃の供養人像が描かれており、当時の王族の華やかな服装や文化を偲ばせます。新疆博物館の人気キャラクター「小智」と「小慧」はこの壁画がモチーフです。
第33窟の後壁には、仏が涅槃に入った後、弟子たちが悲しみに沈み黙って立つ「仏涅槃図」が残されており、緊迫した情感が伝わってきます。
仏教石窟としては非常に珍しく、古代宗教である摩尼教の生活情景を描いた壁画が残る洞窟です。見学には別途特別料金がかかる場合があります。
かつては「寧戎寺」と呼ばれたこの寺院が、唐代に西域の重要な仏教中心地であったことを示す名称です。玄奘三蔵も訪れた可能性がある由緒ある地です。
石窟群のすぐ近くには、1986年版テレビドラマ『西遊記』に基づいた唐僧と孫悟空、猪八戒、沙悟浄の師徒四人の像が建てられています。火焰山を背景に記念写真を撮る観光客も多くいます。
現在一般公開されているのはごく一部の洞窟（普窟）ですが、より保存状態の良い貴重な特窟（第38窟含む11窟）を有料で見学できる制度があります。専門の解説員による詳細な説明を受けながら、往時の壮麗な壁画芸術に思いを馳せることができます。

入場料：大人券は39.5元前後とされています。60〜65歳の高齢者、学生は優待券（20元前後）、1.2メートル以下の児童、6歳〜18歳の未成年者、66歳以上の高齢者は無料となる場合があります。特窟（特別保護洞窟）の見学は別途料金（1窟300元〜、全窟見学パッケージなどあり）がかかります。柏孜克里克千佛洞(bǎi zī kè lǐ kè qiān fó dòng)ハイシーズン・ローシーズン共通：9:30〜19:30（入場受付は閉館時間の30分前まで）。住所：
新疆ウイグル自治区トルファン地区トルファン市高昌区、市街地より東へ約45キロメートル、火焰山（火焔山）の麓、木頭溝河谷西岸の断崖。
公共交通機関：
トルファン市街からの直行公共交通機関は限られています。主なアクセス方法は以下の通りです。
トルファン長距離バスターミナルから鄯善（シャンシャン）行きまたは三堡郷行きのバスに乗車し、「勝金口」で下車します。そこから現地のオートバイタクシー（三輪車）や相乗りタクシーを利用して石窟まで向かいます。
トルファン市内からタクシーを一日チャーターする方法洞窟内の壁画は千年以上前の極めて脆弱な文化財です。内部での写真撮影（フラッシュの有無を問わず）は厳禁です。また、壁画に触れたり、壁に寄りかかったりすることは絶対にやめてください。
見学可能な洞窟は限られており、また特窟は追加料金と事前予約が必要な場合があります。希望される場合は、景区入口の管理事務所でお問い合わせください。
石窟は崖の中腹に位置しており、階段での移動や足場の悪い場所があります。歩きやすい靴を履き、特に高所や未開放区域には近づかないようご注意ください。
夏季の火焰山周辺は中国有数の酷暑地帯です。帽子、サングラス、日焼け止めは必須で、十分な水分を携帯してください。冬季は風が強く寒いので防寒対策が必要です。
景区内には売店やレストランなどの施設がほとんどありません。飲料水や軽食はトルファン市街で調達しておくことをお勧めします。
貴重な文化遺産を未来に残すため、ゴミは必ずお持ち帰りいただき、遺跡保護にご協力ください。