タクラマカン砂漠

タクラマカン砂漠（塔克拉玛干沙漠）は、中国新疆ウイグル自治区のタリム盆地中央に広がる、中国最大で世界第二位の流動砂漠です。「死の海」とも呼ばれ、その名はウイグル語で「進去出不來（入ったら出られない）」または「死の場所」を意味すると言われています。東西約1000キロ、南北約400キロに及ぶ広大な砂海は、かつては海や湖だったと考えられており、周囲を天山山脈、崑崙山脈、パミール高原に囲まれた極度に乾燥した地帯です。

概況：
タクラマカン砂漠は、その面積約33万平方キロメートルのほぼ全域が流動砂丘で覆われており、砂丘の高さは100～300メートルにも達します。複雑な風向きによって形成された金字塔形の砂丘や、羽毛状、蜂窩状、魚鱗状など多様な砂丘の景観が広がり、その雄大さはエジプトのピラミッドも霞むほどです。昼間の砂面温度は70～80℃に達することもあり、熱気による陽炎や「海市蜃楼」が頻繁に見られる神秘的な地域です。一方で、砂漠の周縁部や河川沿いには、生命力たくましい胡楊林や灌木林が「緑の回廊」を形成し、季節によっては崑崙山脈の雪解け水がホータン河を潤し、砂漠を縦断することもあります。

見所：
世界有数の流動砂漠の壮大な景観を体感できます。
様々な形状の砂丘（金字塔形、羽毛状、蜂窩状など）の観察が可能です。
砂漠を縦断する世界最長級の「タクラマカン砂漠公路」のドライブは圧巻です。
「聖墓山」と呼ばれる紅白の巨大な砂丘や、風食によってできたキノコ岩を見られます。
秋季には、砂漠周辺のタリム河畔で金色に輝く胡楊林の絶景を楽しめます。

入場料：
砂漠地域自体への立ち入りは基本的に無料ですが、一部の整備された観光区域（例：塔克拉玛干沙漠克尔苏风景区）では入場料がかかる場合があります（例：10元）。詳細は訪問予定の区域により異なります。塔克拉玛干沙漠(tǎ kè lā mǎ gàn shā mò)砂漠地域は原則として24時間開放されていますが、観光活動や特定区域への立ち入りは日中（概ね日の出から日没まで）が安全です。現地のツアーや施設の営業時間は事前確認が必要です。住所：
中国新疆ウイグル自治区内のバインゴリン蒙古自治州、アクス地区、カシュガル地区、ホータン地区に跨って分布しています。
公共交通機関：
砂漠の主要部への定期公共交通機関はありません。観光には、ウルムチやカシュガルなどの主要都市から現地ツアーに参加するか、レンタカーを利用して砂漠公路を自驾車で移動する方法が一般的です。和田からクチャへ向かうG217砂漠公路などが利用できます。訪問のベストシーズンは10月下旬から11月中旬で、風沙が比較的少なく、気温も過ごしやすい時期です。
日差しが非常に強く、昼夜の温度差が大きいため、日焼け止め、サングラス、帽子、防寒具などの準備が必須です。
砂漠内は乾燥しており、脱水症状を防ぐため、十分な水の携帯が必要です。また、食料や車両の燃料も余裕を持って準備しましょう。
単独での砂漠深部への立ち入りは極めて危険です。必ず経験豊富なガイドを同行させ、適切な装備を整えましょう。
携帯電話の電波が届かないエリアが広大です。GPS機器や衛星電話を携行するなど、万全の通信手段を確保してください。
砂漠は非常にデリケートな生態系です。ゴミは全て持ち帰り、環境を大切にしましょう。
突発的な砂嵐に遭遇する可能性があります。天気予報を確認し、無理なスケジュールを組まないようにしましょう。