桑堆鎮

概況：
桑堆鎮（そうたいちん）は、中国四川省甘孜チベット族自治州稻城県の北西部に位置する、標高約3943メートルの高原の町です。チベット語で「三つの谷が集まる場所」を意味するその名の通り、海子山の南麓に広がる盆地にあり、理塘県、郷城県、稻城県を結ぶ交通の要衝となっています。この町は、雄大な海子山の自然景観と、のどかな高原の田園風景が調和した「詩画のような」光景で知られています。また、1144年に一世ガマパ（噶玛巴）の都松欽巴（ドゥンスムチェンパ）が「この地は風景が秀麗で、牧草が豊かであり、仏の光が照らしている」と讃えたという伝説も残る、歴史と信仰が息づく場所です。稻城県の北の玄関口として、稻城河が町を縦断し、半農半牧の穏やかな生活が営まれています。

見所：
秋（特に9月下旬から10月中旬）だけに現れる「紅草灘（紅草湿地）」は、サクラソウ科の水草が真っ赤に染まる幻想的な景観で、稻城を代表する絶景スポットとして多くの写真家を惹きつけます。
町からほど近く、国道沿いの小高い丘の上に建つ「奔波寺（蚌普寺）」は、一世ガマパ・都松欽巴によって建立されたと伝わる古刹で、静謐な雰囲気の中にチベット仏教の歴史を感じられます。
桑堆鎮の北に広がる「知音溝（別名：磨坊溝）」は、牧草が豊かで夏には花が咲き乱れる美しい谷です。地元の人々が「バーベキュー（耍坝子）」を楽しむ憩いの場でもあり、のんびりと散策できます。
「哈托山」の崖には、一世ガマパ・都松欽巴が鹿の乱獲を止めさせるために自らの鼻血で描いたと伝えられる「鹿岩图腾（鹿の岩絵）」が残されています。自然と信仰が結びついた神秘的なスポットです。
広々とした牧場、緩やかに流れる川、遠くに連なる山々、そしてその間に点在するチベット式の家屋や牛の群れは、絵のように美しい高原の田園風景を織り成しています。

入場料：桑堆鎮の町並みや自然景観の見学は無料です。ただし、紅草灘の一部が地元住民により管理されている区域に入場する場合や、奔波寺への寄進などでは、少額の費用が発生する可能性があります。