タクラマカン砂漠

タクラマカン砂漠（塔克拉玛干沙漠）は、中国新疆ウイグル自治区のタリム盆地中央に広がる、中国最大で世界第二位の流動砂漠です。「死の海」とも呼ばれ、その名はウイグル語で「進去出不來（入ったら出られない）」または「死の場所」を意味すると言われています。東西約1000キロ、南北約400キロに及ぶ広大な砂海は、かつては海や湖だったと考えられており、周囲を天山山脈、崑崙山脈、パミール高原に囲まれた極度に乾燥した地帯です。

概況：
タクラマカン砂漠は、その面積約33万平方キロメートルのほぼ全域が流動砂丘で覆われており、砂丘の高さは100～300メートルにも達します。複雑な風向きによって形成された金字塔形の砂丘や、羽毛状、蜂窩状、魚鱗状など多様な砂丘の景観が広がり、その雄大さはエジプトのピラミッドも霞むほどです。昼間の砂面温度は70～80℃に達することもあり、熱気による陽炎や「海市蜃楼」が頻繁に見られる神秘的な地域です。一方で、砂漠の周縁部や河川沿いには、生命力たくましい胡楊林や灌木林が「緑の回廊」を形成し、季節によっては崑崙山脈の雪解け水がホータン河を潤し、砂漠を縦断することもあります。

見所：
世界有数の流動砂漠の壮大な景観を体感できます。
様々な形状の砂丘（金字塔形、羽毛状、蜂窩状など）の観察が可能です。
砂漠を縦断する世界最長級の「タクラマカン砂漠公路」のドライブは圧巻です。
「聖墓山」と呼ばれる紅白の巨大な砂丘や、風食によってできたキノコ岩を見られます。
秋季には、砂漠周辺のタリム河畔で金色に輝く胡楊林の絶景を楽しめます。

入場料：
砂漠地域自体への立ち入りは基本的に無料ですが、一部の整備された観光区域（例：塔克拉玛干沙漠克尔苏风景区）では入場料がかかる場合があります（例：10元）。詳細は訪問予定の区域により異なります。