蘇州西園

西園寺（さいおんじ）は、正式名称を戒幢律寺（かいどうりっし）といい、江蘇省蘇州市姑蘇区の留園路に位置する歴史ある仏教寺院です。元代の至元年間（1264年～1294年）に「帰元寺」として創建され、明代後期に現在の地に移り、西園戒幢律寺と名付けられました。敷地面積は約49,670平方メートルに及び、寺と庭園が一体となった「寺園一体」の独特な景観が特徴です。清代に重建された現存の建築群は、江苏省文物保護単位に指定されており、特に中国四大羅漢堂の一つに数えられる五百羅漢堂は見事です。静寂で落ち着いた雰囲気が評判で、地元の人々から「寒山寺よりも西園寺が好き」と称されることもある、隠れた名所です。

見所：
五百羅漢堂: 中国四大羅漢堂の一つに数えられ、500体の羅漢像が並びます。中でも「悩み多き人」と「済公」の像は特に有名で、生き生きとした表情が印象的です。
西花园と放生池: 広大な池には九曲橋が架かり、中心には「湖心亭」という楼閣が建てられています。池のほとりには、伝説の巨大な斑鼈（バンガメ）を模した銅像も設置されています。
「数羅漢」体験: 羅漢堂で行える伝統的な風習です。自分の年齢に応じて気になる羅漢から数え始め、最後に止まった羅漢の番号から運勢を占うことができます。
素齋（精進料理）: 天王殿の横にある食堂では、「観音麺」や「如意麺」など、手頃な価格の精進麺を味わえます。また、素包子も人気です。
猫との触れ合い: 境内には多くの猫が暮らしており、のんびりとくつろぐ姿を見ることができます。猫好きの方にはたまらないスポットです。

入場料：
入場料は5元です。南門から入場する場合は購入が必要ですが、東門からは早朝（7時30分前など）に入場すると無料になる場合があるとの情報もあります。