朝陽鳥化石国家地質公園

朝陽鳥化石国家地質公園は、世界的に有名な熱河生物群の化石産地で、「最初の鳥が飛び立ち、最初の花が咲いた地」と呼ばれています。約 1 億 2000 万年前の中生代の生命の姿を伝える標本が集められ、古生物ファンだけでなく、親子旅行にも人気です。

館内の目玉は、羽毛の痕跡が残る小型恐竜の化石・中華竜鳥と、地球上で最古級の被子植物である遼寧古果です。これらの発見は、恐竜から鳥類への進化や、花をつける植物の起源を考える上で、世界の古生物学に大きな影響を与えました。ほかにも孔子鳥、原始の哺乳類、多種の魚や昆虫の化石が展示されています。

公園には、地層を直接観察できる地質長廊や、巨大な木化石林も設けられています。化石が埋まった岩層の上を歩きながら、遠い太古の湖沼環境をイメージできるのが魅力です。季節によって夜間ライトアップが行われることもあり、昼と夜で異なる雰囲気を楽しめます。朝陽市内の北塔や朝陽博物館と組み合わせて、古代史と古生物を続けて巡る行程が組みやすいです。